电磁炉是采用磁场感应电流又称为涡流的基本原理而发明的烹饪炉具。当锅底炊具放在电磁炉上，通入电磁炉加热线圈的交变电流就在加热线圈周围形成了交变磁场，交变磁场切割放在电磁炉上的金属固体，在接触面上形成大量的涡流，从而产生热量。这就是为什么电磁炉要用平底锅的原因，第一，容易放置，第二，与电磁炉面积越大产生的热量就越高。

电磁炉因为不是通过炉灶本身发热传递给炊具，而是炊具本身发热来提供的发热热源，因此电磁炉的热效率要比传统炉灶的热效率高出近1倍。